Moby Dick (1956): John Huston Abusa dos Efeitos Cromáticos Em Sua Magnífica Adaptação do Livro de Herman Melville.

Em 1851, o escritor e dramaturgo Herman Melville (1819-1891) publicou um dos romances mais famosos de todos os tempos, Moby Dick. Em 1926, surgiu a primeira versão cinematográfica do livro, com o título de A Fera do Mar (The Sea Beast), dirigido por Millard Webb (1893-1935) e com John Barrymore (1882-1942) como o atormentado Capitão Ahab, ainda na fase do cinema mudo.  Quatro anos depois, em 1930, o mesmo Barrymore repetiria o papel em outra versão da história, agora com o título fiel ao romance, Moby Dick (Moby Dick), dirigido por Lloyd Bacon (1889-1955). 

Herman Melville, autor do romance Moby Dick.

A segunda adaptação cinematográfica em 1930, com John Barrymore.

Em 1943, a Warner, produtora das duas adaptações com Barrymore, queria produzir uma nova versão, com direção de Lewis Millestone, e com Errol Flynn como Ahab, mas o projeto não andou. Entretanto, o gigantesco cetáceo albino foi o “pesadelo” de muito tempo para o cineasta John Huston (1908-1987) desde que leu o livro na juventude. A obsessão de Ahab em capturar a baleia parece encontrar paralelo com a do diretor, que sonhou em levar sua versão cinematográfica e colocar seu pai, o ator Walter Huston, no papel do insensato capitão dos mares.  Em 1953, Huston convenceu a mesma Warner a bancar sua superprodução. Como Walter Huston já havia falecido, o cineasta pensou em seu velho amigo e colaborador Humphrey Bogart para interpretar Ahab, mas Boggie estava sob contrato com a Paramount e não poderia estrelar o filme.  Desta forma, o escolhido foi o galã Gregory Peck (1916-2003) para desempenhar uma figura atormentada, amargurada, e psicótica, e Huston aprovou esta escolha por conta própria.

O diretor John Huston.

O galã Gregory Peck deixou a barba crescer, para interpretar uma figura atormentada.

Além de ser um grande épico de aventuras, a versão de MOBY DICK (Moby Dick, 1956) de John Huston, assim como o romance original, é uma metáfora da luta do homem contra o imponderável, ou como alguns creem e dizem, contra Deus.  Huston se encarregou do próprio roteiro junto ao escritor de ficção-científica Ray Bradbury (1920-2012), onde ao longo da narrativa se abusa de símbolos e monólogos, revelando aos poucos a personalidade obsessiva de Ahab (Gregory Peck), compartilhada por experiências cromáticas do diretor e do fotógrafo Oswald Morris (1915-2014). 

Gregory Peck como Ahab.

Orson Welles como o Reverendo Mapple.

O cineasta e ator Orson Welles (1915-1985) manifestou desejo de interpretar o personagem central para Huston, mas este recusou a ceder o papel que já era de Gregory Peck. Em tom de brincadeira, alegou para Welles, já acima do peso, que não haveria espaço para “duas baleias em seu filme”. Sem querer ser descortês para com o amigo, Huston deu ao cineasta a parte do Reverendo Mapple, com breve participação de Welles. 

Richard Basehart como Ismael, o narrador da história.

Leo Genn como Starbuck, o imediato de Ahab.

A tripulação do "Pequod", com Ahab no comando na captura a baleia.

Toda trama descreve a odisseia do navio “Pequod”, que deixa em 1841 o porto de New Bedford, Massachusetts, sob o comando de Ahab, uma figura titânica que obstinadamente se entrega a busca da baleia branca de nome Moby Dick, que lhe “roubou uma perna”, símbolo metafísico da divindade, força onipresente e escravizante, em que o capitão vê um maligno ser racional a atormentar a raça humana.  O duelo maniqueísta da novela original, redigida em prosa bíblica- Shakespeariana, é transposto para o cinema em todas as suas nuances de blasfêmias e tragédias. Richard Basehart (1914-1984) interpreta Ishmael, o marinheiro do “Pequod” que acabou afundado e único sobrevivente do ataque da baleia a embarcação, sendo ele o narrador dos fatos. Leo Genn (1905-1978) é o imediato Starbuck, que receia pelo comportamento de Ahab e teme pela vida de seus marinheiros.

Capitão Ahab, obcecado em capturar Moby Dick, a baleia que o mutilou.  

MOBY DICK foi rodado durante seis meses em 1954 nas costas irlandesas de Youghal e Fishguard, na Ilha da Madeira e nos Açores, estreando apenas dois anos depois, isto porque Huston e o fotógrafo Oswald Morris (que também colaborou para o diretor em Moulin Rouge, em 1952) pesquisaram um novo estilo cromático de fotografia, mesclando negativos coloridos e em preto & branco, gastando meses nesse trabalho até obter um efeito pictorial então inédito na época. 

MOBY DICK é o relato de uma espantosa caçada a uma fera do mar, mas mais um estudo áspero dos abismos profundos que a mente humana pode abrigar. Cheia de labirintos filosóficos, recordações históricas, arcaísmos e ensinamentos citológicos, trazidos do próprio livro de Melville. A princípio, esta obra prima do Mestre John Huston provoca aquela reação de enfadonho no espectador justamente pele mensagem um tanto filosófica, espectador este que busca apenas aventura e diversão. No entanto, seu impacto pictórico é tremendo e absorvente, quase superando o fator negativo que é o diálogo difícil.

O ator Jose Ferrer visitando Huston e Peck durante as filmagens.

Peck, Leo Genn, e Huston, em momento de descontração num intervalo de filmagem.

Mas MOBY DICK tem passagens antológicas que devem ser destacadas, entre elas a morte de Ahab, emaranhado nas costas dos arpões que penetravam nas carnes do gigantesco cetáceo.  Apesar de bem sucedido nas bilheterias, a atuação de Gregory Peck foi criticada. Mas John Huston defendeu o ator, e ao longo de sua vida o cineasta sempre considerou um de seus melhores filmes e um de seus prediletos, considerando uma injustiça as criticas a atuação de Peck como Ahab.  Huston declarou:

“Pessoalmente, acho que Greg Peck deu dignidade ao papel de forma soberba. Ele revelou a obsessão de Ahab através das palavras ditas suavemente, numa perturbadora, controlada intensidade de pensamento e ação, como se sua alma tivesse sido trespassada por um relâmpago. Fora do bombástico e desvairado psicótico do romance original e nem como foi retratado por John Barrymore, como os fãs costumam lembrar”.

A coragem de Gregory Peck em desempenhar uma cena de risco, sem dublê.

Além do elogio do cineasta, Peck ainda demonstrou grande coragem durante as filmagens, pois as sequencias finais tiveram que ser feitas sem dublês, por causa dos Close-Ups. A baleia era, na verdade, um enorme cilindro, ajustado para girar numa marcha continua e havia o perigo da engrenagem parar enquanto o ator tivesse submerso.

O Cast de Moby Dick (1956), e seu diretor.

MOBY DICK É uma realização cinematográfica extraordinária, que o espectador comum possa achar cansativa, mas que é imperativo para uma elite cultural que vê no cinema além de ação e magia a pura arte do entretenimento. 

Peck no remake para TV de Moby Dick, minissérie de 1998, no papel do Reverendo Mapple.

A Título de curiosidade, o livro de Melville teve uma adaptação para a TV em forma de minissérie em 1998, dirigido por Franc Roddam, tendo participação de Gregory Peck como o Reverendo Mapple, papel de Orson Welles na versão cinematográfica de John Huston.

Divulgação do filme pelos jornais nas salas cariocas por volta de 1957.

FICHA TECNICA

MOBY DICK

(Moby Dick)

País – Inglaterra/Irlanda

Ano – 1956

Gênero – Drama/Aventura

Direção – John Huston

Produção – John Huston e  Vaughan N. Dean para a Warner Brothers

Roteiro – John Huston e Ray Bradbury

Música - Philip Sainton

Fotografia – John Huston e Oswald Morris, em Cores

Metragem – 116 minutos.

ELENCO

Gregory Peck – Capitão Ahab

Richard Basehart – Ishmael

Leo Genn – Starbuck, o imediato

James Robertson Justice – Capitão Boomer

Orson Welles – Reverendo Mapple

Harry Andrews – Stubb

Bernard Milles – Manxman

Royal Dano - Elias

Noel Purcell – Carpinteiro

Edric Connor – Dubb

Melvyn Johns – Peleg

Friedrich Ledebur – Queequeg

        Joseph Tomelty - Peter Coffin

Francis De Wolff - Capitão Gardiner

        Seamus Kelly – Flask

Produção e Pesquisa

PAULO TELLES

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As Sete Cidades do Ouro (1955): Um dos Primeiros Espetáculos Em CinemaScope Que Adocica a Saga dos Conquistadores Espanhóis, e Sua Expedição a Costa da Califórnia.

AS SETE CIDADES DO OURO (Seven Cities of Gold), produzido em 1955 e dirigido por Robert D. Webb (1903-1990) foi um dos primeiros grandes espetáculos que a 20th Century Fox realizou no formato CinemaScope, processo de tela que revolucionou esteticamente todo o cinema, cujo trunfo começara em 1953 com O Manto Sagrado.

O Cineasta Robert D. Webb

Anthony Quinn como o Capitão Gaspar de Portola.

Richard Egan como o Tenente Jose Mendoza

Quando os espanhóis desembarcaram no México, onde a ferro e fogo escravizaram um povo livre, pilhando seus templos e tesouros para a “maior glória da Espanha”, ouviam sempre falar de sete fabulosas cidades, muito ao norte, cujas ruas e casas eram cobertas de ouro. Desde então, várias tentativas foram feitas para achar o caminho daquela área, quase todas malogradas. Um dia, o Capitão Gaspar de Portola (Anthony Quinn, 1915-2001), que chefiava uma expedição em nome do Rei da Espanha, teve informações seguras sobre a localização das “Sete Cidades do Ouro”.  Portola organizou sua expedição, sob o ostensivo pretexto de reconhecer as terras de El-Rey, mas com o objetivo de saquear os nativos, e assim, abastecer as insaciáveis arca da metrópole, e, naturalmente, reservando uma gorda fatia. 

Os homens de Portola, conquistadores espanhóis

O Capitão Portola e seu auxiliar, Tenente Mendoza.

Ula (Rita Moreno) e Jose (Richard Egan): Um romance trágico.

Esse fato, um dos muitos que envergonham a história do domínio dos europeus nas Américas, serviu de base para o romance Os Nove Dias do Padre Serra (The Nine Days of Father Serra) de Isabelle Gibson Ziegler, que serviu de adaptação para As Sete Cidades do Ouro, escrito por Richard L. Breen (1918–1967) e John C. Higgins (1908–1995). Mas naturalmente, a crueza dos fatos foi adoçada na sua transposição para as telas. Nele, foi incluído um romance entre o Tenente Jose Mendoza (Richard Egan, 1921-1987), auxiliar de Portola, e a princesa nativa Ula (Rita Moreno). Entretanto, o que poderia ser uma relação de amor com final feliz, tem um fim trágico, graças a imposição do “Código de Produtores”, no capítulo que versa sobre miscigenação. De fato, seria preciso um diretor e produtor ousados para fazer um branco e uma índia se casarem num filme em plena década de 1950. Se o cineasta Webb (que também foi o produtor) impusesse tal ousadia, certamente que sua obra seria censurada em muitos estados americanos, sobretudo em lugares onde ainda era reinante a discriminação racial.  Mas, felizmente, a habilidade dos roteiristas faz com que, pelo desenrolar da trama, o desfecho entre Jose e Ula se torne lógico e funcional.

Michael Rennie como o Padre Junipero Serra.

Muitas vezes, o Padre Serra bate de frente com os oficiais espanhóis...

...para poder levar sua missão com fé e otimismo.

Robert D. Webb, embora um diretor dos menos famosos, mas de grande categoria, nos dá uma obra de grande qualidade artística e fundo sentimento humano. O cineasta adota uma franca posição crítica contra os métodos dos “brancos” de impor a civilização, fazendo do Padre Junipero Serra (Michael Rennie, 1909-1971) o porta voz de seu protesto. Michael Rennie desempenha magnificamente um personagem que, de fato, existiu.  Serra foi um frade franciscano que fundou cadeia de missões na Alta Califórnia, parte da província de Las Californias na Nova Espanha, atual Califórnia. Entre as missões fundadas encontram-se os núcleos que deram origem a Los Angeles, San Francisco, Sacramento e San Diego. O Padre Serra foi beatificado pelo Papa João Paulo II (1920-2005) em 25 de setembro de 1988. Foi canonizado pelo Papa Francisco em 23 de setembro de 2015, por ocasião da sua viagem apostólica a Cuba e Estados Unidos.

Mesmo doente, o Padre Serra não desiste de prosseguir com sua missão, e conta com a ajuda de...

...Jose Mendoza, de quem se torna amigo.

Além da habilidade de se desenvolver uma história que ainda fuja dos verdadeiros acontecimentos, Webb ainda envolve a ação de AS SETE CIDADES DO OURO num clima de surda violência, surpreendendo a plateia com impacto brutal de certas cenas, como o massacre de índios indefesos e pacíficos, apenas para mostrar o poderio dos conquistadores. Por outro lado, no romance entre o tenente e a nativa, um misto de pureza e sensualismo dosados com grande delicadeza, tão certo como um raio luminoso na sombria atmosfera da história.

Jeffrey Hunter como Matuwir, líder dos índios e grande guerreiro...

...que é capturado por Mendoza. Com o tempo...

...Matuwir se torna amigo do Padre Serra, que lhe tenta ensinar os princípios básicos do Cristianismo.

Webb ainda confirma a confiança que tem em Jeffrey Hunter (1926-1969), novamente no papel de pele-vermelha, como fizera em outro trabalho do diretor, A Lei do Bravo (White Feather, 1955). Hunter se desincumbe muito bem como um guerreiro e chefe índio que se opõe a conquista dos espanhóis e a missão do Padre Serra, com qual depois passa a ser amigo. Rita Moreno como Ula, e o magnífico Anthony Quinn como Portola, tem bons desempenhos. Richard Egan, embora não bom ator, mas carismático, não chega nenhum momento a comprometer a produção.  A Trilha sonora é de Hugo Friedhofer (1901–1981), e fotografia do competente Lucien Ballard (1904–1988). 

A trama

Em 1769, o Padre Junipero Serra (Michael Rennie) promove uma expedição do México até a costa da Califórnia a fim de estabelecer missões nas novas terras (as baias de San Diego, Monterrey, e San Francisco).  A caravana é liderada pelo Capitão Gaspar de Portola (Anthony Quinn) e seu Tenente José Mendoza (Richard Egan).

Com o tempo, Matuwir e os demais nativos se adequam a missão do Padre Serra.

Diversos contratempos dramatizam a viagem, incluindo ataques sistemáticos dos índios. O líder deles, Matuwir (Jeffrey Hunter) cai prisioneiro da expedição, mas torna-se amigo do Padre Serra. E a irmã do jovem guerreiro, Ula (Rita Moreno) deixa Jose fascinado. Tudo se complica quando Ula morre acidentalmente e os índios declaram guerra à caravana.

Com a morte de Ula, irmã de Matuwir, o destino da expedição fica em jogo, bem como o trabalho missionário do Padre Serra.

A acrescentar

AS SETE CIDADES DO OURO é, na realidade, um canto nobre de amor a terra e de reconhecimento dos erros cometidos no passado pelos colonialistas para com os povos das Américas, sob a forma de uma aventura indianista, e muito embora haja irregularidades históricas, é um épico de grandes proporções. A película chegou as salas cariocas em novembro de 1956. 

FICHA TECNICA

AS SETE CIDADES DO OURO

(Seven Cities Of Gold)

PAÍS – ESTADOS UNIDOS

ANO – 1955

GÊNERO – AVENTURA/ÉPICO

DIREÇÃO - ROBERT D. WEBB

PRODUÇÃO – ROBERT D. WEBB, BARBARA McLEAN, DARRYL ZANUCK, para a 20th Century Fox.

MÚSICA – HUGO FRIEDHOFER

FOTOGRAFIA – LUCIEN BALLARD/EM CORES

METRAGEM – 105 MINUTOS

ELENCO

RICHARD EGAN – TENENTE JOSE MENDOZA

ANTHONY QUINN – CAPITÃO GASPAR DE PORTOLA

MICHAEL RENNIE – PADRE JUNIPERO SERRA

JEFFREY HUNTER – MATUWIR

RITA MORENO – ULA

EDUARDO NORIEGA – SARGENTO

LESLEY BRADLEY – GALVES

JOHN DOUCETTE – JUAN

VICTOR JUNCO – TENENTE FACES

JULIO VILLAREAL- VILA

KATHELEEN CROWLEY – A MÃE

PEDRO GALVAN – O PAI

PAULO TELLES

PRODUÇÃO E PESQUISA

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