Durante uma
entrevista concedida em 1972 em ocasião do lançamento de seu mais recente filme, Os Cowboys (The Cowboys), John Wayne
(1907-1979) declarou “A morte pode chegar
a qualquer hora e em qualquer lugar. Mas se o homem, na sua vida, procurou
realizar o melhor de si, ele esta preparado para recebê-la”. Tal declaração
poderia figurar no testamento do grande herói que tantas provas de bravura
concedeu nas telas através de seus inesquecíveis clássicos westerns, principalmente os
dirigido por John Ford e Howard Hawks.
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O MITO DO WESTERN - JOHN WAYNE (1907-1979) |
No filme Os Cowboys, realizado
em 1971, esta afirmação do Duke soa
quase que uma profecia, já que na época de sua produção, o grande astro em seus
65 anos de vida e mais de 40 de carreira, estava lutando ainda contra o temível "Big C", era assim que ele chamava o
câncer que acabaria por mata-lo a 11 de junho de 1979. Contudo, um paralelo existe entre
Wayne e seu personagem nesta obra, o veterano vaqueiro Will Andersen. Wayne
sabia que seus dias de glória já haviam passado, e tal quais seus personagens
em Bravura Indômita (1969, como
Rooster Cogburn, direção Henry Hathaway) e Jake
Grandão (1970, como Jake McCandalls, direção George Sherman), ele trata de
igual seu personagem em Os Cowboys, praticamente
como uma caricatura de si mesmo, como um deprimente monumento à nostalgia.
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John Wayne é Will Andersen |
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Finalmente, Will contrata onze meninos para serem Os Cowboys |
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Enquanto o cozinheiro de Will, o Sr Nigthlinger, não chega, é a Senhora Anderson que prepara a comida para toda esta galera. |
A epopeia de
Will Andersen (Wayne) aparentemente é a mesma de seu Thomas Dunson em Rio Vermelho, de Howard Hawks, realizado
em 1947 – um herói a frente de sua boiada e ao seu lado rudes cowboys a quem ele ensina a maneira
implacável de se viver segundo as leis do Velho Oeste. Só que ao contrário de Rio Vermelho, o vaqueiro Will Andersen
(diferente de Thomas Dunson) não passa de um velho impertinente, tentando
resgatar suas façanhas de outrora. Mas a diferença não para por aí: os cowboys de Will Andersen são crianças,
crianças desajeitadas tentando imitar as proezas de seu ídolo, do “mocinho” de
verdade.
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Wayne, junto ao jovem diretor Mark Rydell. No carro, a lenda JOHN FORD |
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O Cineasta Rydell orientando Wayne nas filmagens |
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Algumas vezes, Will tem que apartar as brigas de alguns Cowboys |
O cineasta
Mark Rydell, que nutria por John Wayne grande
admiração, faz ao mesmo tempo um elogio ao mito do Western e ao seu passado lendário. Os Cowboys seria dirigido por Peter Bogdanovich, que não pôde pegar
a direção, assumindo o jovem Rydell, que havia saído de trabalhos em séries de
TV, onde dirigiu alguns episódios de James
West, Gunsmoke, e Os Destemidos.
Mas caso Bogdanovich tivesse realizado esta fita, Will Andersen, nas palavras
do crítico de cinema brasileiro Paulo Perdigão, provavelmente iria constituir
uma segunda versão do Sam The Lion (vivido por Ben Johnson) de “A Ultima Sessão de Cinema”. Como Sam, o
personagem de John Wayne também morre, mas o seu fim não significa
necessariamente o crepúsculo de uma era. Isso porque onze meninos que ele
transformou em cowboys e a quem ele
vê como filhos, faz com que no coração dele ocupe o lugar de dois filhos legítimos
que morreram quando ainda eram crianças.
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"Desapareçam de minhas terras" - Will dá o recado para quem não quer trabalhar. |
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Will e um cowboy mirim em ação |
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Will, como bom pai e mentor, as vezes precisa ser duro |
A falta de
vaqueiros disponíveis, mais interessados na corrida do ouro, faz com que o
velho criador de gados Will Andersen contrate onze meninos para ajudar a
transportar 1200 cabeças de gado ao longo de 400 milhas até o mercado de Beele
Fourche. A saga de 400 milhas percorridas pelo gado das planícies de Montana, faz
com que estas crianças amadureçam, transformando-as de então desajeitadas,
muitos filhinhos de papai e mamãe, em
cowboys de verdade. E entenderão porque Will Andersen reconhece a severidade de
seus princípios. “Eu sou um homem rude
porque a própria vida é rude”.
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Apesar do peso da idade, Will demonstra que ainda sabe lutar |
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O Bandido Long Hair, vivido por Bruce Dern |
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Derrotado na briga, não resta ao verme Long Hair atirar em Will pelas costas |
Quando Will
morre, covardemente alvejado a tiros nas costas pelo bandido Long Hair (Bruce Dern) após uma briga,
os Cowboys mirins além de irem atrás
do assassino de seu mentor, vão executar tudo o que aprenderam, levando todo o
gado até o seu destino, o mercado Beele Fourche. Cumprida a missão, só resta o
filme de Rydell prestar uma homenagem à legenda do faroeste americano, o ícone
do Wild West representada por John
Wayne, onde os meninos colocam uma lápide na sepultura de Will Andersen. Não podemos
esquecer do elenco, que além de contar com as presenças de Wayne e Bruce Dern
(o único ator que “conseguiu matar John Wayne”), também contam com as presenças
de Roscoe Lee Browne (1925-2007), Colleen Dewhurst (1924-1991), e Slim Pikens
(1919-1983).
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Os Cowboys mirins não estão para brincadeiras e nem poupam o cozinheiro de Will, o Sr. Nigthlinger. |
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O Cozinheiro de Will, o Sr. Nitghlinger, vivido pelo falecido Roscoe Lee Browne. |
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Mentor, professor, e ídolo. Onde o personagem e o ator se confundem. |
OS COWBOYS é um modelo perfeito de fidelidade às
fontes clássicas do Western, além de
Rydell fazer deste trabalho um “conto
de fadas a respeito da inocência das crianças”. Em 128 minutos de projeção, em
narração bem ritmada, a película nem sempre consegue justificar a exagerada
padronização dos tipos, ou deixar claro que a aventura é mais uma alegoria
poética do que uma sequencia de episódios realistas e inverossímeis. Mas isso
absolutamente não impede que, ao fim da fita, a obra ganhe uma estatura de
elegia – o túmulo de Will Andersen, coberto pela vegetação, se confunde com a
paisagem, e os meninos decidem cravar a lápide no alto de uma montanha, porque
entendem que John Wayne (ou Will Andersen, ambos o ator e sua caracterização se
confundem!) é a alma do Oeste americano que estará em toda parte, e a
reminiscência de uma era de sonhos, onde a figura do cowboy era estilizada por lirismos e lendas, que só Hollywood em
seus tempos dourados soube confeccionar.
FICHA TÉCNICA
OS
COWBOYS
Título Original – The Cowboys
Ano de Produção – 1971
Direção – Mark Rydell
Gênero –
Western
Roteiro - William
Dale Jennings e Irving
Produção – Mark Rydell e Tim
Zinnemann
Ravetch,
baseado em romance de William Dale Jennings
Trilha Sonora
– John Williams
ELENCO
John Wayne - Will
Andersen
Roscoe Lee
Browne - Jebediah Nightlinger
Bruce
Dern- Long Hair
Colleen
Dewhurst – Kate
Slim Pickens – Anse
A.Martinez –
Cimarron, o Cowboy
Clay O'Brien - Hardy Fimps, Cowboy
Sam O'Brien - Sam, Cowboy
Homer Weems - Cowboy
Producao
& pesquisa
Paulo
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