Clássico do Cinema de Boxe, PUNHOS DE CAMPEÃO (The Set-Up, 1949), extraído de poema de Joseph Moncure March
(1899-1977), foi a fita que deu consagração a Robert Wise (1914-2005), que se
tornaria um dos maiores cineastas de todos os tempos, com currículo de obras como O Dia em que a Terra Parou (1952), Amor Sublime Amor (1960), e A Noviça Rebelde (1965). Também foi o
filme que lançou Robert Ryan (1909-1973) como astro potencial depois de sua importante e
merecida (infelizmente única) indicação ao Oscar por Rancor/Crossfire (1947) para melhor ator
coadjuvante de 1947 por sua atuação como o assassino anti-semita, mas acabou
perdendo para Edmund Gwenn, que concorria para De Ilusão Também se vive naquele mesmo ano. A ação transcorre em 72 minutos, tempo de
duração do filme, processo que se repetiria também em Matar ou Morrer de 1952 e dirigido por Fred Zinnemann, onde a ação
também transcorre na mesma duração da fita.
A trama versa sobre Bill Stocker Thompson (Robert Ryan), um pugilista veterano e decadente
que não desiste dos ringues, a contragosto da mulher Julie (Audrey Totter, 1910-2013),
que quer vê-lo abandonar o ringue, aceita participar de uma última luta, num
estádio de categoria inferior.
Certo de que Stocker perderá a luta, seu
empresário Tiny (George Tobias, 1901-1980) fecha um negócio com Danny (Edwin
Max, 1909–1980), capanga de Little Boy (Alan Baxter, 1908-1976), um famoso
gângster que investiu pesado no seu adversário. Em troca de uma boa soma em
dinheiro, Tiny garante aos criminosos que Stocker abandonará a luta no 3º
round. Sua certeza em relação às condições físicas de Stoker, faz com que ele
nem toque no assunto junto ao boxeur.
Até Gus (Wallace Ford, 1897-1966), o treinador de Stoker, se envolve no negócio
sujo. Embora tenha uma cadeira reservada no Ginásio, após a saída de Stocker
para a luta, Julie deixa o hotel para uma caminhada. Ela não quer ver mais o
marido ser nocauteado e ficar inconsciente.
Seguido em sua determinação de vencer, Stocker
sobe ao ringue. Ao subir ao ringue, ele vê a cadeira de Julie vazia. A luta
começa. Nos primeiros rounds, ele mostra determinação e entusiasmo, sentindo
que pode sair vencedor naquela noite. Seu agente preocupa-se com o que vê. Tiger
Nelson reage e começa a bater forte em Stocker. No intervalo que antecede ao 4º
round, Tiny lhe diz que o melhor é ele desistir, mas o indômito lutador não
atende. Num certo ponto da luta, Stocker é derrubado, mas se levanta dentro do tempo.
Embora exausto e bem machucado, parte com determinação para cima de Tiger
Nelson e o nocauteia, sendo declarado o vencedor.
Na saída, Thompson é cercado pelos mafiosos, e
tem suas mãos esmagada. Mesmo ferido e alquebrado, Thompson volta para casa, onde
sua esposa o aguarda ansiosa, mas mal conseguindo ele caminhar em direção a
porta, e cambaleante, cai em plena calçada. Da janela, Julie o vê, e sai em sua
direção, acudindo-o.
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No fim, Thompson diz a esposa: Eu venci, Julie...eu venci. E ela
responde: Sim, querido, nós vencemos esta
noite...nós vencemos. Um dos melhores filmes de Boxe da história do Cinema.
Aqui, Bob Ryan usou, sem o recurso de dublê, sua experiência como boxeador, sem
precisar de aulas de pugilismo e, de acordo com o diretor Robert Wise, foi um
dos filmes que menos deu trabalho a ele, por não exigir aulas de pugilismo ao
ator principal, pois este havia sido campeão de boxe amador.
A Crítica Eileen Bowser realçou notas do filme
Punhos de Campeão (“The Set-Up’’).
Estas notas estão hoje preservadas no Museu de Arte Moderna de Los Angeles:
O filme “The Set-Up” é poupado de qualquer lirismo, sobre o submundo e a
humanidade tão baixa, revelada no soberbo desempenho de Robert Ryan. Tenho
pouco a dizer. Thompson é tão ignorante e ignóbil quanto os outros boxeadores.
Olhem seu rosto golpeado. É derrotado. Contudo, remanesce uma sensibilidade
poética em seus olhos e em seu sorriso ocasional. Seus olhos estão sempre
prestando atenção em volta do ringue, e o vemos constantemente fazendo isso
enquanto espera o próximo assalto. Thompson tem bastante dignidade humana para
recusar a corrupção, por isso ele sofreu uma brutal agressão, não mais
importando com sua carreira medíocre no Boxe. Na extremidade, ele tem muito
orgulho de si mesmo pela vitória ganha naquela luta, e não faz nenhuma
avaliação da consequência dela.
Robert Ryan está maravilhoso no papel principal,
e não se pode imaginar outro ator na pele de Stocker. De origem irlandesa, Ryan
dividiu sua juventude entre suas duas paixões: o teatro e o boxe, e embora que
ao longo de sua carreira nunca agisse como um astro no sentido literal da
palavra, talvez em parte devido ao seu ativismo político (ele era democrata e
membro ativo dos direitos civis americanos), que muitas vezes se contrastava
com alguns papéis de vilões que o consagrou, Ryan ainda assim brilhou em
Hollywood e nas telas de cinema, vindo a falecer em 1973. Audrey Totter também apresenta uma ótima
atuação. Algumas de suas cenas são inesquecíveis, como aquela em que, com
receio de ver seu marido massacrado pelo adversário, vai até um viaduto onde,
depois de muito pensar, rasga e joga fora o bilhete que lhe permitiria entrar
no Ginásio.
Embora Punhos
de Campeão tenha sido produzido com baixo orçamento, o trabalho de Wise o
eleva à qualidade de um filme Classe A.
A fotografia de Milton R. Krasner (1904-1988) é um outro ponto alto desse
notável e surpreendente noir, com
clima expressionista em tensão dramática exasperante. Esta brilhante obra esta
disponível em DVD no Brasil.
PUNHOS DE CAMPEÃO
FICHA TÉCNICA
Título Original: The
Set-Up
Ano: 1949
Pais: Estados Unidos
Gênero: Drama
Direção: Robert Wise
Roteiro: Art Cohn
Produção: Richard Goldstone
Direção Musical: C.
Bakaleinikoff
Fotografia: Milton
R. Krasner
Edição: Roland Gross
Direção de Arte: Albert
S. D'Agostino, Jack Okey
Guarda-Roupa: C.
Bakaleinikoff
Maquiagem: Gordon
Bau
ELENCO
Robert Ryan- Bill 'Stocker' Thompson
Audrey Totter- Julie Thompsom
George Tobias- Tiny
Alan Baxter- Little Boy
Wallace Ford- Gus
Percy Helton- Red
Darryl Hickman- Shanley
Hal Baylor- Tiger Nelson
Produção e Pesquisa: Paulo Telles
